京師的瘟疫，在吳又可、袁班等人的全力施救和崇禎皇帝不計本的支持下，總算是初步得到了遏制，新增的病例開始減，城令人窒息的恐慌氣氛也稍稍緩解。

這一日，吳又可宮向崇禎彙報防疫的最新進展以及後續的計劃。看着眼前這位雖然着布、卻目清澈、言辭懇切的醫者，崇禎心中慨萬千。這段時間以來，正是依靠着吳又可的《瘟疫論》和他的實踐，才讓京師避免了更可怕的災難。

彙報完畢，崇禎卻沒有立刻讓吳又可退下，反而沉默了片刻，忽然用一種帶着幾分疲憊和探尋的語氣問道：“吳先生，你走南闖北，見多識廣，又深諳醫理，能察人所不能察。依你之見……我大明，如今這般景，是否……是否已病膏肓，無藥可救了？” 他問出這句話時，心中竟也有些忐忑，彷彿在等待一個最終的判決。

吳又可顯然沒料到皇帝會問出如此直白、甚至可以說是“大不敬”的問題。他愣了一下，隨即沉片刻，才謹慎地躬答道：“陛下，恕草民直言。大明朝立國二百餘載，積弊已深，非一日之寒。如同一個患沉痾之人，五臟六腑皆已損，若想僅憑几副猛葯便要其立刻痊癒，恐是速則不達，甚至可能虛不補，反而傷及元氣。”

他抬起頭，迎着皇帝的目，繼續道：“然則，古語亦云，世需用重典，沉痾亦需猛葯。若只是溫吞調理，無異於坐以待斃。依草民淺見，為今之計，唯有先尋准病所在，辨明其虛實輕重，然後……效仿醫家‘以毒攻毒’之法，用雷霆手段，祛除那最要命的病灶，或許……尚能搏得一線生機。”

“以毒攻毒……” 崇禎低聲重複着這四個字，眼中閃過一瞭然的芒。“先生所言，深合朕意！” 他點了點頭，“朕如今所為，正是如此！朕就是要用這廠衛之‘毒’，去攻那些貪污吏、黨爭耗、國賊商之‘毒’！朕信得過先生，不僅信先生的醫能救萬民，更信先生這份察世、敢言真話的膽識！” 他覺，與這位來自民間的醫者之間，似乎有着一種超越君臣、近乎知己般的默契。

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就在與吳又可這番對話後不久，關於高傑在宣府鎮大破建奴的詳細捷報，也正式送抵了京師。

捷報中詳述了高傑如何以劣勢步卒，利用地形和計謀（或許高傑的奏報中，將自己的作用和明軍的英勇放大了），功伏擊並陣斬了韃虜親王阿泰及其麾下銳騎兵，斬獲首級一千七百八十八級（這個數字是經過核實的）！

“好！好！好！” 崇禎看着這份戰報，激得連連拍案，“高傑！真乃朕之福將！國之棟樑也！” 這場勝利，意義太過重大！不僅是軍事上的勝利，更是政治上的、心理上的巨大勝利！它證明了建奴並非不可戰勝！它極大地提振了自松錦大戰以來便一蹶不振的大明軍心士氣！

然而，在最初的興過後，崇禎冷靜下來，卻又覺得此事似乎有些蹊蹺。“阿泰……朕記得，此人也是久經戰陣的宿將，怎會如此輕易地便被高傑以步兵為主的部隊全殲於野外？而且還是在他剛剛擊潰了劉芳亮殘部之後？” 清軍騎兵的戰鬥力，他雖未親見，但從史書和他自己的認知中，都清楚絕非明軍步兵可以輕易抗衡的。“這其中……會不會有什麼暗中勾結之事？” 他想起了范永斗等人勾結建奴、意圖殺高傑的謀。難道……是建奴部與范永斗等人勾結，故意犧牲了阿泰，以換取更大的利益？或是……另有？

這種懷疑一旦產生，便如藤蔓般滋長。他立刻聯想到，既然張家口的蝗商可以與建奴勾結，那麼京城之呢？那些對朕心懷不滿的東林黨人，那些被清洗的勛貴舊臣，他們之中，是否也有人……暗中與關外的建奴暗通款曲？甚至……參與了之前的刺殺？

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